“人类癌症不会传染 但狗和其他动物就没那么幸运了”

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展出品|本科学生栏目组翟中超

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注:狗要小心，确保上面的癌症在狗之间传播。 (图/乔尔·米尔斯)

职业习性和研究实验的用途是玛丽( máire ní leathlobhair )在每个新城市与当地兽医进行交流。 玛丽想问这些兽医是否见过狗的生殖器肿瘤。 这个肿瘤外观非常恶心，是具有感染性的肿瘤，这也是世界上最奇怪的癌症之一。 玛丽研究室的墙上挂着一张有许多用针标记的位置的地图，玛丽的团队在这些标记的区域追踪了恶性肿瘤的例子。 这种色变、看起来难受的肿瘤是犬传染性性病肿瘤( caninetransmissiblevenerealtumors )。

人类乳头瘤病毒可能会引起宫颈癌，但像狗这样的癌症不是病毒引起的。 相反，犬传染性性病肿瘤通过癌细胞的自身转移在狗之间传递。 剑桥大学传染性癌症小组的成员遗传学家玛丽说:“就像人类移植组织和器官一样，但肿瘤在狗之间转移。”

本来，免疫系统会排斥肿瘤的入侵者，但狗的免疫系统会无视这个外来细胞。 遗憾的是，狗以外的动物免疫系统也不会排斥外来肿瘤，也不会帮助肿瘤细胞扩散。 例如，塔斯马尼亚·德维尔的脸上会长丑陋的肿瘤。 这个肿瘤不像看起来那么简单，最终会杀死有袋子的动物。 例如，海水中漂浮着12种以上的癌细胞，这些癌细胞会感染多个贻贝和蛤蜊。

上面列举的几个癌症和普通癌症不大。 通常，癌细胞来源于突变细胞，宿主身上复制自身的拷贝。 如果得了癌症，这些细胞中含有患者自身的脱氧核糖核酸( dna )。 例如，澳大利亚格里菲斯大学的研究人员发现，线粒体dna可以从健康细胞转移到功能异常的肿瘤细胞。 但是，患者死后，这些癌症一般会和他们一起死亡。 通常，人与人之间不会发生癌症的转移，除非科学家致力于维持这些癌细胞的生存，否则肿瘤会勉强生存，但最终还是会死亡。

传染性癌是特殊的。 因为我找到了欺骗死亡的方法。 剑桥大学传染性癌症小组的组长伊丽莎白·默奇森( elizabeth murchison )说:“这些癌症并没有随着原主人的消失而消失，相反，它们成功地开始了自己的生活。” 与正常癌症不同，这类癌细胞与感染的动物不共享相同的遗传代码。 但是这些癌症总是携带着最初的dna。

注:不幸的是，这只狗患了传染性性病肿瘤。 但幸运的是，这个肿瘤可以治疗。 (图/安娜·库兹丽娜)

玛丽和同事正在追踪来自几千年前居住的老狗的犬传染性性病肿瘤的来源。 玛丽说:“同样的dna片段在狗和狗之间传播。” “现在，这个基因组有数百万的附加变异，但含有最初的狗的原始dna。 ”。

很久以前就发现这个肿瘤在两性宠物之间传播。 最初的书面记录可以追溯到1810年。 这本书是伦敦兽医写的关于动物疾病的书。 几十年后，俄罗斯兽医发表了一篇论文，表明肿瘤可以在狗之间转移。 20世纪初，科学家对捕获的狐狸、狼和豺进行了实验，并注射了狗的恶性肿瘤细胞。 说明这些肿瘤细胞可以在这些物种中暂时生存。

现在，没有人在实验中告诉狗的肿瘤。 但是除了南极，研究者在其他大陆的90个国家追踪了这个疾病。 根据玛丽的调查，在罗马尼亚、墨西哥、印度等狗繁殖不太受控制的地方，狗的传染性疾病肿瘤最常见。 玛丽团队测试的所有肿瘤的基因都可以追溯到单一来源。 默奇森说:“我们从世界各地采集了上千个这样的肿瘤，在实验中发现它们是同样来源的复制品。” “这真是个惊喜。 ”

在塔斯马尼亚恶魔中，情况会变得更复杂。 默奇森在澳大利亚长大。 听说澳大利亚在传播疾病后，开始了传染性癌症的调查。 20世纪90年代，塔斯马尼亚·德维尔的脸上开始长肿瘤，这个肿瘤导致了多个塔斯马尼亚·德维尔的死亡。 现在，这样的肿瘤杀死了95%以上的塔斯马尼亚·德维尔。

最初，研究者怀疑幕后黑手应该是某种病毒。 但是，当麦迪逊对肿瘤细胞进行测序时，发现这些细胞的基因组成与宿主的dna不一致。 后来，默奇森又比较了多种动物的肿瘤，发现它们在基因上是同一个肿瘤。 如上述狗的例子所示，这些癌症出现在动物身上后，似乎袭击了整个塔斯马尼亚岛。

注:这些可怜的动物患有传染性癌。 因为我们喜欢舔彼此的脸。 (图/肖恩·凯莱布)

治疗狗的肿瘤价格很低，而且比较容易。 兽医用基础性化疗药物可以完全清除肿瘤。 “疗效很好，”默奇森说。 但是，塔斯马尼亚·德维尔的治疗没那么简单，用同样的药是没用的。 研究人员现在认为塔斯马尼亚獾可能非常容易感染这种癌症。

年，默奇森小组在袋獾身上发现了第二大传染性癌。 “这出乎我们的意料，”她说。 当研究者在塔斯马尼亚·德维尔发现第一个癌症时，他们认为塔斯马尼亚还能存在于自然中是不幸的事情。 但是，研究人员发现第二种传染性癌时，他们改变了以前一贯的看法，认为现在塔斯马尼亚的数量可能没有想到。

默奇森推测:“如果塔斯马尼亚·范德比尔两个独立的癌症在过去的几十年里进化了，那么塔斯马尼亚·范德比尔可能早就有这两种癌症相近的疾病。” 这可能是因为塔斯马尼亚恶魔的遗传变异比较小。 因为癌症很容易突破塔斯马尼亚·德维尔的免疫防御系统。 塔斯马尼亚·德维尔喜欢互相舔脸，增加了疾病传播的潜在可能性。

如果更加注意的话，就会发现接触感染性癌在合适的环境中传播的可能性更大。 近年来，研究者正确发现了海洋中的脆弱性癌。 这样的癌症会感染像贝类这样的软体动物血液的成分，导致这些动物大量死亡。 通常，流向软体动物的液体是清澈透明的，但生病的动物有乳色一样多余的细胞，从而堵塞软体动物的血液。

注:这些动物是文蛤。 癌症在这些动物之间也会传播。 (图/viudeepbay )

哥伦比亚大学分子生物学家斯蒂芬·戈夫通过检测蛤蜊和蛤蜊血液中细胞的遗传密码解开了一个大秘密！ 戈夫说:“我们发现这些肿瘤都一样，都来自肿瘤，这些肿瘤的拷贝与宿主动物的dna不一致。” “这个肿瘤很久以前就出现了，在美国东海岸的蛤蜊类中很盛行。 ”。

水中传染性癌的发现是惊人的。 西北太平洋研究所的分子生物学家迈克尔·梅茨格说:“最初我们也预想到了这种情况，但不过是假设。” 但是梅茨格认为，虽然蛤蜊与狗和塔斯马尼亚有很大不同，但是如果没有直接的身体接触，癌症是不会在软体动物之间传播的。

戈夫和梅茨与多位海洋生物学家交流后发现，其他物种也有同样的疾病。 例如，蛤蜊、蚌和其他软体动物都有各自的传染性癌。 一种像塔斯马尼亚·德维尔一样兼有两种癌症，另一种软体动物的癌症会传染给完全不同的物种。 “这些都相当常见，”戈夫说。

研究者们希望将这些发现与人类癌症联系起来。 动物中的这些癌症可能已经存在了几代，所以这提供了癌症如何进化的样本。 “人类癌症的生命史很短。 默奇森说:“这是因为人们对疾病的进化不太关注。”

还表明，传染性癌值得研究癌症与宿主的关系。 肿瘤细胞不仅能欺骗宿主，还能避开免疫系统的法网。 戈夫认为这些可以让研究者明白癌症是如何在人体内传播的。 戈夫说:“海洋中癌传递是人体内癌传递的宏观版本。

来源：安莎通讯社